신장은 우리 몸에서 중요한 역할을 하는 기관입니다. 신장은 혈액을 걸러서 노폐물과 수분을 배설하고, 혈압, 전해질, 적혈구 등을 조절하는 기능을 합니다. 그러나 신장에 문제가 생기면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 이 글에서는 신장이 안 좋으면 나타나는 증상 10가지와 그 원인, 예방 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 소변의 색이 이상하거나 거품이 많이 생김
신장이 소변을 만들 때 혈액에 있는 단백질, 혈액 성분 등을 걸러내야 합니다. 그러나 신장이 제대로 작동하지 않으면 이러한 성분들이 소변에 섞여 나올 수 있습니다.
이때 소변의 색이 갈색, 빨간색, 보라색 등으로 변하거나 거품이 많이 생길 수 있습니다. 이는 신장의 여과 기능이 저하되었음을 의미합니다.
소변의 색이나 거품이 이상하다고 느낄 때는 의사와 상담하여 신장 기능 검사를 받아야 합니다. 신장 기능 검사는 혈액 검사와 소변 검사로 이루어지며, 혈액 검사에서는 혈중 크레아티닌 농도와 혈액 요소 진단 (BUN) 수치를 확인합니다. 소변 검사에서는 단백뇨, 혈뇨, 세포뇨 등을 확인합니다.
소변의 색이나 거품이 이상한 증상을 예방하거나 개선하기 위해서는 신장에 부담을 주는 음식이나 음료를 피하고, 충분한 수분 섭취와 규칙적인 운동을 해야 합니다. 또한 당뇨병, 고혈압, 비만 등의 기저 질환을 관리하는 것도 중요합니다.
2. 발의 부종
신장은 체내의 수분과 전해질의 균형을 조절하는 역할을 합니다. 그러나 신장이 제대로 작동하지 않으면 체내에 과잉 체액이 축적될 수 있습니다. 이 과잉 체액은 다리, 발목, 발 등에 부종을 유발할 수 있습니다.
발의 부종은 심각한 신부전증의 징후일 수 있으므로 의사와 상담하여 신장 기능 검사를 받아야 합니다. 발의 부종을 예방하거나 개선하기 위해서는 염분 섭취를 줄이고, 다리를 높여주거나 마사지를 해주는 것도 도움이 됩니다.
3. 어지럽고 메스꺼움이 느껴짐
신장은 적혈구를 생성할 수 있게 돕는 호르몬인 에리스로포에틴 (EPO)을 분비합니다. EPO는 적혈구의 수를 증가시켜 혈액의 산소 운반 능력을 높여줍니다.
그러나 신장이 제대로 작동하지 않으면 EPO의 분비가 감소하여 적혈구의 수가 줄어들고 빈혈이 발생할 수 있습니다. 빈혈은 어지럼증, 현기증, 호흡곤란, 두근거림 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
어지럽고 메스꺼움이 느껴질 때는 의사와 상담하여 신장 기능 검사와 빈혈 검사를 받아야 합니다. 빈혈 검사는 혈액 검사로 이루어지며, 혈색소, 적혈구수, 헤마토크리트 등을 확인합니다.
어지럽고 메스꺼움이 느껴지는 증상을 예방하거나 개선하기 위해서는 철분과 비타민 B12, 엽산 등을 함유한 음식이나 보충제를 섭취하고, 정기적으로 EPO 주사를 맞는 것이 필요할 수 있습니다.
4. 피부가 건조하고 가려움을 느낌
신장은 혈액 속의 인과 칼슘의 균형을 유지하는 역할을 합니다. 그러나 신장이 제대로 작동하지 않으면 혈액 속의 인의 농도가 높아집니다. 고인혈증은 피부가 가렵고 건조해지는 증상을 유발할 수 있습니다.
또한 고인혈증은 신장이 분비하는 비타민 D의 활성화를 방해하여 칼슘의 흡수를 저하시킵니다. 이는 미네랄과 뼈 연관 질환 (MBD)을 일으킬 수 있습니다. MBD는 뼈가 약해지고 고통스러운 관절염이나 골절을 일으킬 수 있습니다.
피부가 건조하고 가려움을 느낄 때는 의사와 상담하여 신장 기능 검사와 혈액 검사를 받아야 합니다. 혈액 검사에서는 혈중 인, 칼슘, 비타민 D 등의 수치를 확인합니다.
피부가 건조하고 가려움을 느끼는 증상을 예방하거나 개선하기 위해서는 인 함량이 낮은 음식을 섭취하고, 비타민 D와 칼슘 보충제를 복용하고, 피부 보습제를 사용하는 것이 도움이 됩니다.
5. 잠에 쉽게 들지 못함
신장은 체내의 산과 염기의 균형을 조절하는 역할을 합니다. 그러나 신장이 제대로 작동하지 않으면 체내의 산도가 높아져 산성 중독 (acidosis)이 발생할 수 있습니다. 산성 중독은 신경계에 영향을 주어 잠에 들기 어렵게 하거나 수면 질을 저하시킬 수 있습니다.
또한 신장이 제대로 작동하지 않으면 체내에 과잉 체액이 축적되어 심장에 부담을 주고, 고혈압이나 심부전을 유발할 수 있습니다 .
6. 입맛이 없고 체중이 감소함
신장은 혈액 속의 독소를 제거하는 역할을 합니다. 그러나 신장이 제대로 작동하지 않으면 혈액 속의 독소가 쌓여서 식욕을 감퇴시킬 수 있습니다. 또한 신장이 제대로 작동하지 않으면 단백질의 분해가 증가하고, 근육량이 감소하고, 에너지 소모가 증가할 수 있습니다. 이는 체중 감소와 영양 결핍을 유발할 수 있습니다 .
입맛이 없고 체중이 감소할 때는 의사와 상담하여 신장 기능 검사와 영양 상태 검사를 받아야 합니다. 영양 상태 검사는 체중, 키, 체지방률, 근육량, 알부민 등을 확인합니다.
입맛이 없고 체중이 감소하는 증상을 예방하거나 개선하기 위해서는 고품질의 단백질과 칼로리를 충분히 섭취하고, 소량 다빈도로 식사하고, 구역감을 줄이는 음식이나 약물을 복용하는 것이 도움이 됩니다.
7. 두통과 목의 뻣뻣함
신장은 혈액 속의 알칼리성 성분인 자산 (bicarbonate)의 양을 조절하는 역할을 합니다. 그러나 신장이 제대로 작동하지 않으면 자산의 양이 감소하여 혈액의 pH가 낮아지고, 산성 중독 (acidosis)이 발생할 수 있습니다. 산성 중독은 두통과 목의 뻣뻣함 등의 증상을 유발할 수 있습니다 .
두통과 목의 뻣뻣함을 느낄 때는 의사와 상담하여 신장 기능 검사와 혈액 가스 분석 검사를 받아야 합니다. 혈액 가스 분석 검사는 혈액 속의 산소, 이산화탄소, pH 등을 측정합니다.
두통과 목의 뻣뻣함을 예방하거나 개선하기 위해서는 자산 보충제를 복용하고, 산성 음식이나 음료를 피하고, 충분한 휴식과 스트레스 관리를 하는 것이 도움이 됩니다.
8. 피로감과 기력 저하
신장은 혈액 속의 산소 운반 능력을 결정하는 적혈구의 생성에 영향을 주는 호르몬인 에리스로포에틴 (EPO)을 분비합니다. 그러나 신장이 제대로 작동하지 않으면 EPO의 분비가 감소하여 적혈구의 수가 줄어들고 빈혈이 발생할 수 있습니다. 빈혈은 피로감과 기력 저하 등의 증상을 유발할 수 있습니다 .
피로감과 기력 저하를 느낄 때는 의사와 상담하여 신장 기능 검사와 빈혈 검사를 받아야 합니다. 빈혈 검사는 혈액 검사로 이루어지며, 혈색소, 적혈구수, 헤마토크리트 등을 확인합니다.
피로감과 기력 저하를 예방하거나 개선하기 위해서는 철분과 비타민 B12, 엽산 등을 함유한 음식이나 보충제를 섭취하고, 정기적으로 EPO 주사를 맞는 것이 필요할 수 있습니다.
9. 호흡곤란과 가슴 통증
신장은 체내의 수분과 전해질의 균형을 조절하는 역할을 합니다. 그러나 신장이 제대로 작동하지 않으면 체내에 과잉 체액이 축적될 수 있습니다. 이 과잉 체액은 폐에 쌓여서 폐부종을 일으킬 수 있습니다. 폐부종은 호흡곤란과 가슴 통증 등의 증상을 유발할 수 있습니다 .
호흡곤란과 가슴 통증을 느낄 때는 의사와 상담하여 신장 기능 검사와 X-선 검사를 받아야 합니다. X-선 검사는 폐의 상태를 확인하는 방법입니다. 호흡곤란과 가슴 통증을 예방하거나 개선하기 위해서는 염분 섭취를 줄이고,利尿剤 (이뇨제)를 복용하고, 산소 치료를 받는 것이 도움이 됩니다.
10. 무기력감과 우울감
신장은 신경전달물질인 세로토닌과 도파민의 분해를 조절하는 역할을 합니다. 그러나 신장이 제대로 작동하지 않으면 세로토닌과 도파민의 분해가 증가하여 뇌에서의 농도가 감소할 수 있습니다. 세로토닌과 도파민은 우리의 기분과 행복감에 영향을 주는 화학물질입니다. 그러므로 세로토닌과 도파민의 농도가 감소하면 무기력감과 우울감 등의 증상을 유발할 수 있습니다 .
무기력감과 우울감을 느낄 때는 의사와 상담하여 신장 기능 검사와 정신건강 상담을 받아야 합니다. 정신건강 상담은 우울증의 정도와 원인을 파악하고 치료 방법을 제시하는 방법입니다. 무기력감과 우울감을 예방하거나 개선하기 위해서는 세로토닌 재흡수 억제제 (SSRI)나 도파민 재흡수 억제제 (SNRI) 등의 항우울제를 복용하고, 취미나 관심사를 찾고, 친구나 가족과 소통하고, 긍정적인 생각을 하는 것이 도움이 됩니다.
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